ウォロフ語には形容詞がない
ウォロフ語には形容詞がない。
だけど、『美しい』『おいしい』『寒い』『大きい』など、名詞を修飾する単語はある。
これらは何か。
ウォロフ語ではこれらは全部「動詞」扱いなのだ。
ウォロフ語には動詞の種類がいろいろある。
▶︎状態動詞
これが日本語でいうところの形容詞的な役割をしている動詞。
例えば、neex（おいしい）、rafet（きれい）、bari（多い）、tang（暑い）、sedd（寒い）、gatt（短い）、njoor（背が高い）など。
その他に、日本語では進行形のような訳し方をするが、英語であまり『ing』を付けない動詞。
例えば、xam（知っている）、beug（好き）、deug（理解している）、nobb（愛している）など。
これらを『状態動詞』と言う。
では、名詞を形容する表現をしたい時、どんな風にこの動詞を使うか。
名詞の後ろに冠詞の『bu』を付けてそのまま状態動詞を付ける。（名詞によっては、buが変化する。）
例えば、chebjen bu neex （おいしいチャブジェン）、cafe bu sedd（冷たいコーヒー）、woto bu bari（たくさんの車）、fecci bu bees（新しい踊り）。
これが正しい構造なのだが、
この表現を、私たちは冠詞の『bu』を付けた状態で、『bubari（たくさんの）』『bubees（新しい）』『bundaw（小さい）』など、ひとつの形容詞の単語として最初に覚えてしまいがちだ。
もちろん意味は通じるだろうが、ひとたび『bu』と状態動詞が引き離されてしまうと、途端に意味がわからなくなってしまうという落とし穴にはまる。
▶︎行為動詞
これは、私たちの馴染みのある動詞。
すなわち、自分たちの意思によってアクションを起こせる動詞のこと。
例えば、fecci（踊る）、daw（走る）、togg（料理する）、bind（書く）、teugg（叩く）、naan（飲む）、lekk（食べる）、jang（学ぶ）など。
『好き』や『理解している』や『眠い』などの状態動詞と混同してしまいがちだが、こう覚えると楽。
意思によってスタート、ストップ（コントロール）ができるかできないか。
「好き」や「理解している」は意思によってその状態を抹消することはできない。
自分の意思でコントロールできるものが行為動詞。
▶︎助動詞
こちらも動詞。
動詞を補助する動詞。
例えば、mun（〜できる）、mus（〜したことある）、war（〜しなければいけない）、beug（〜したい）、geun（より〜）など。
『〜』のところに動詞が入る。
ただし、ウォロフ語の場合、動詞と動詞が並ぶ場合、間に『a』を挟むというルールがある。
この『a』は助動詞の末尾に付ける。
dama beuga dem.（私は行きたい。）
dama wara dem.（私は行かなければならない。）
dama musa dem.（私は行ったことがある。）
dafa geuna neex.（より美味しい。）
こちらも、状態動詞の形容表現と同様、『a』が付いた状態がひとつの単語と覚えてしまっている人が多い。
動詞が並列しなければ、『a』は付かない。
beug naa dem.（私は行きたい。）
war naa dem.（私は行かなければならない。）
mus naa dem.（私は行ったことがある。）
面白い助動詞『より〜』
そして、比較級を現す助動詞に面白いルールがある。
それが、【geun】と【daq】。
両方とも、より優っていることを現す比較級。
ただし、どちらの種類の動詞を比較するかが決まっている。
助動詞【geun】は状態動詞に付いて、よりよい、より寒い、より美味しい、よりきれい、など比較を現す。
助動詞【daq】は行為動詞に付いて、より上手に踊る、より上手に書く、より上手に叩く、などの比較を現す。
そんな使い分けがあることを、実はセネガル人すら意識してない。
でも、よくよく考えてみると腑に落ちる。
セネガル人に聞いても、自分が使っているウォロフ語を思い出すと確かにそうなのだ。
ただし、【daq】は行動動詞を取らず、それ単独で使う事がある。
その時は、「より良い、美しい、快適」と言う意味になってしまうから面白い。
Ami moo daq faatu. アミはファートゥより美しい。
Attaya moo daq cafe. アタヤはコーヒーより美味しい。
Cabjen moo daq Mafe. チャブジェンはマフェより美味しい。
のように。
文法を知ることが意外に近道
ウォロフ語はとくに、文法を説明できるセネガル人がほとんどいないことから、文法を学ぶという概念がない。
しかし、他の語学と同じように、ウォロフ語にも文法のルールに基づいて表現方法が変わることが多い。
それを知っているか知らないかで、普段から口にしている単語が、突然聞き取れなかったり、間違っている表現をしていたり、意味が通じなくなったりしてしまう。
やはり、何事も基礎が大事なのだ。