にいがた総おどり（新潟総踊り）に、ファティマタ連で参加する理由。高知よさこいとの違いや、日本の祭りで踊る楽しさ、仲間と成長する体験を、FATIMATAが語ります。

高知よさこいと、にいがた総おどりが終わって、ようやく私の夏が終わった。

この二つのお祭りについて、「どちらに参加するのがいいですか？」と聞かれることがある。

どちらも、それぞれの良さがある。

そして、この二つのお祭りを比べるには、コンセプトが違いすぎる。

ストリートで踊り、沿道のお客さんに見てもらい、いろいろな会場で演舞を披露する。

表現の形は似ているけれど、参加している私の感覚では、全く別物。

大きな晴れ舞台と、思いを共有するコミュニティ

高知よさこいには、お祭りという大きな晴れ舞台があって、私たちはチームを通して、そこに参加する。

あの規模のお祭りの中で踊れること自体が、ものすごい体験だ。

県を挙げての、日本を代表するようなお祭りである。

お祭りへの愛情とともに、自分のチームへの愛情や、その一員として参加する誇りを感じる。

一方、にいがた総おどりは、お祭りそのものが一つの大きなコミュニティのように感じられる。

祭りの軸にあるのが、「心を込めて踊る」というコンセプト。

私たちは「ファティマタ連」という団体で参加している。

どの団体にもそれぞれの個性があるけれど、一人ひとりが「心を込めて踊る」というコンセプトに惹かれて集まっているように感じる。

我々自身が、お祭りの一部（細胞）となって、お祭り全体の息吹になっているような感覚がある。

プログラムには、他のチームの演舞を見る時間もある。

日によっては、チームを越えて飛び入りで一緒に踊ることもできる。

自分たちの出番だけで終わらず、お祭りの中で人と人がつながっていく。

そのあり方が、私が普段のダンスクラスで伝えたいことと、とても重なっているのだ。

一回の本番で終わらないから、成長できる

私たちは、にいがた総おどりに向けて、一年をかけて準備をしている。

その土台を作っているのが、普段のレッスンだ。

毎年、ファティマタ連は3日間のお祭りのうち2日間に参加し、1日3回、計6回の演舞ができる。

この「6回」が、実はすごく大きい。

一般的な発表会では、長い時間をかけて準備をしても、本番のステージは一回きり、ということが多い。

ステージに立つと、たくさんの課題が生まれる。

でも、次のステージの機会が「また来年」となると、その時に感じた課題も、時間とともに薄れてしまう。

では、本番が6回もあると、どうなるか。

踊って、気づいて、直して、また踊る。

自分の中で磨いたものを次の演舞に生かし、お客さんの生の反応を見て、自己採点する。そして、また次の演舞で試す。その繰り返しができる。

成長しないわけがない。

「心を込めて踊る」を、見ることで知る

もう一つ、私が楽しみにしているのが、ほかのチームの演舞を見る時間。

にいがた総おどりには、フィナーレという時間があり、総おどりを代表する団体が演舞する。

私たちはいつも有料観覧席を買って、そこでゆっくり演舞を見る。

お祭りを支えるホストチームをはじめ、その舞台に向けて練習を積み重ねてきた人たちの踊りを見ると、日頃からどれだけ練習してきたのかが伝わってくる。

プロのダンサーばかりではない。

百人以上いるような大きなチームでも、最前列だけではなく、最後列の一人まで本気で踊っている。

見ていると、感動するし、涙が出る。心が震える。

技術の上手い下手だけでは説明できない、人の心を揺らすものがある。

私はそこに、踊りに込められた魂を感じるのだ。

「心を込めて踊って」と言葉で伝えることは簡単だ。

でも、誰かの踊りを見て、自分の心が本当に動いたときに受け取るものは、言葉だけでは届かないところまで入ってくる。

そして、その感動をもらった私たちの翌日の踊りが変わるのも、想像できるだろう。

「心を込める」の意味が頭と心で合致した時に、自分たちのパフォーマンスにも魂が宿る。

受け取ったエネルギーを、今度は見ている人たちに差し上げる。

そのつながりこそ、このお祭りの大きな魅力なのだ。

踊る時間も、一緒にごはんを食べる時間も

演舞と演舞の間には、新潟を楽しむ時間もある。

おいしいものを食べたり、仲間とゆっくり話したり。

普段のクラスで会うだけでは持てない時間を、一緒に過ごせる。

本番で挑戦して、ほかのチームの演舞に感動して、仲間とごはんを食べて、また踊る。

その全部が重なって、たった2日間なのに、とても濃い時間になる。

技術だけでなく、心も成長して帰ってこられる。

私にとって、にいがた総おどりは、そういうお祭りなのだ。

アフリカの踊りを踊る私が、日本のルーツを感じる場所

そして、もう一つ。これも伝えたい。

にいがた総おどりは、お祭りが生まれたルーツを大事にしながら、それを今の人たちに届く表現として見せている。

私たちは、アフリカンダンスを踊っているチームだ。

その私が、新潟で太鼓や笛の生演奏を聞いて、心が震える。

日本にも、踊りやリズムを通して、人と人がつながる文化があることを、心で感じることができる。

私自身、日本で生まれ育ったという土台がある。そのことを、改めて味わう時間でもある。

そして、日本もアフリカも根っこは同じなのだと感じる。

だから、一緒に新潟へ来てほしい

私が生徒たちをにいがた総おどりに連れて行きたいのは、自分たちの練習の成果を披露してほしいからだけではない。

本番の中で課題を見つけて、次の演舞で挑戦すること。

誰かの本気の踊りに、心を揺さぶられること。

受け取った感動を、今度は自分の踊りに込めて、沿道のみなさんにお返しすること。

仲間や、チームを越えた人たちとつながり、踊りやリズムの文化を体で感じること。

私が普段、生徒たちに伝えようとしていることを、ここでは全身で受け取ってもらえる。

参加した生徒さんからも、「また来たい」「まだ来たことのない人にも伝えたい」という声が出る。

でも、言葉じゃなかなか伝わらないのよ。

にいがた総おどりには、私のダンスへの思いと深く重なる体験がある。

ぜひ一緒に味わってほしい。

にいがた総おどりこそが、私がレッスンで伝えたいことを、言葉を超えて感じてもらえる場所だから。

それが、私が毎年、にいがた総おどりに参加している理由なのだ。