2004年の体験記｜WordPress版公開：2014年8月17日
突然現る、黒い塊
タバスキが終わった。
結局ゼイヌは１度も姿を現さなかった。
もうすでに彼のことはどうでも良かった。
ただ、貸したお金のことや、私との約束を破ったことが頭から離れず、それを思うと腹立たしかった。
タバスキから２日くらい過ぎ、部屋でくつろいでいたら、ゼイヌがひょっこり帰って来た。
「サヴァ！」
ゼイヌは何ごともなかったような顔で私に挨拶すると、部屋に入り、ベッドに座った。
あなたがいなかったことで、どんだけ辛い思いをしたか。涙で見せてやろうと試みたが、こんな時はちっとも涙が出てこない。
「どこに行ってたの？」と私が尋ねると、こともあろうに、ゼイヌは「チェス」と答えた。
チェスはユッスーがいるところ。
本来ならば、私も招待されていたはず。
あまりに予期していなかった返答に、何から言っていいのかわからなくなった。
ゼイヌは「お姉さんが病気で」から始まり、訳のわからない言い訳を並べ始めた。
もう、耳を傾ける気にもならなかった。
あんなに夢中になっていたゼイヌが、今は黒い塊にしか見えない。
「ユッスーになんで彼女を連れて来なかったんだと怒られたよ。」と調子よく笑った。
「最低！」
私は大きな声を出した。
平気な顔で彼がここにいること自体が腹立たしい。
顔も見たくない。
私は、部屋を飛び出した。
怒りがおさまらなかった。
どこへ行くあてもなく、とりあえずアシュラムの街をフラフラ歩いた。
これから残り１ヶ月どうしよう。
怒るのも悲しむのももう疲れた。
しばらく歩いて、アパートに戻った。
自分の部屋に戻るとゼイヌはいなかった。
と、その瞬間、「ハッ！」と嫌な予感が走った。
私は鍵が開けっ放しになっている自分のスーツケースに駆け寄り、慌てて中を確認した。
さっきお財布を一番上にポンと放り投げて、スーツケースをバタっと閉めたまま、鍵をかけるのを忘れていた。すぐにお財布の中を確認した。
「やられた！」
確実にあるはずのお金がない。
頭の中が真っ白になった。
別のバッグの中も確認した。
お土産用に買った新品の香水が数本なくなっていた。
完璧にやられた。
ここはセネガル。
日本じゃない。
ウカツだった。
でも誰が盗ったかの証拠はない。
ヤマだって簡単に中に入れる。
あの時、いつものようにスーツケースに鍵をかけとけば・・。
後悔の念が頭の中をぐるぐる駆けめぐった。
悔しくて、やりきれない。
日本円にすればたいした額ではない。
ただ、自分の気が抜けていたスキを狙われたことと、なによりこの部屋で物がなくなったことがショックだった。
そういえば、ヤマが言っていた。
「私は家族でも信用してない。」と。
やっぱりこの国、最低！
犯人は誰？
私は無気力のまま、居間に行った。
相変わらず、ヤマとベンジーがテレビを見ていた。
その二人に向かって私は先ほど起きたことを報告した。
「あるはずのお金が私の部屋から無くなりました。」
ベンジーもヤマも驚いた顔をして私を見た。
「いくら？」
ヤマとベンジーが同時に尋ねた。
「１万セファ（約２０００円）。」
私は少し言うのが恥ずかしかった。
実際、騒ぎ立てる程の大きな額じゃなかった。
だけど、このアパート内で無くなったことに変わりはない。
私たちの知っている誰かだとすると、額の問題ではなかった。
「私たちのこと、疑ってる？」
そう、ヤマが尋ねて来た。
「いや。」と私は答えた。
するとベンジーがヤマに早口のウォロフ語で何かしゃべった。
ヤマもちょっと熱くなり、身振り手振りをつけてベンジーに言い返した。
どうやらベンジーがヤマのアリバイを確認し、ヤマは自分の潔白を主張しているような流れだった。
するとベンジーはとてもゆっくりな口調で私に忠告してきた。
「いつでもドアの鍵をかけなさい。そしてもう誰も中に入れないこと。ヤマ、お前も部屋に入っちゃダメだ。」 ベンジーの顔は真剣だった。
「ここで、こんなことが起きることは、僕にとっても許せないし辛い。だけど、誰が犯人かを追及すれば、もっと辛くなるだけだ。言ってることわかるかい？だからこのことは忘れて、残りの滞在を安全に楽しく過ごして欲しい。」
私の中では犯人と思える人はひとりしかいなかった。
ベンジーたちもそう思っているかも知れない。
でも、それを追及すること自体が悲しいことだと、みんな思っているように見えた。
犯人を知ったところで誰もハッピーにならない。
私の中でゼイヌは終わった。
もう見たくもないし口もききたくない。
ドアを厳重に施錠した。
これでゼイヌがひょっこり現れたとしても、状況は読めるだろう。
とにかく頭を切り替えなければ。
私にはあと１ヶ月弱セネガル滞在が残っている。
とにかく、悔いの残らないセネガル滞在にしないと。
もう、二度と来ることのないセネガルだから。
ようやく目を覚ました私は、しばらく踊っていなかったことに焦りを感じ始めた。
サバールに触れたい。
そう思った私は、現地のダンサーたちのことを思い出した。