初出：2013年9月17日
再編集：2026年9月8日
お祭りは中止だった。
なのに、私たちにとっては最高のお祭りになった。
新潟総踊りの最終日。
台風18号の影響で、お祭りは中止になった。
中止の知らせを受けたのは、ホテルでみんなと朝食を食べているときだった。
前日の夜に、1日遅れて到着した仲間もいた。
その日はフルメンバーで踊る予定だった。
まだお披露目していない新しい衣装で、最終日のステージを飾る予定だった。
なのに、中止。
たくさんの「のに」「のに」「のに」が、頭をよぎった。
本部からの電話を切り、仲間に中止を伝えると、みんな落胆して箸の手が止まった。
もう、急いで朝食を終わらせる必要もない。
帰りの新幹線まで、時間がありすぎる。
どうしよう……。
すると、ポツ、ポツと声が上がった。
今日一日をどう過ごすかではなく、どうしたら踊れるかというアイデアだった。
みんなは、この状況でも踊ることを全然あきらめていなかった。
「無理だよ」と言っていたのは、私だけだった。
みんなの「踊りたい！」という熱い気持ちに押されて、まずホテルのスタッフに相談した。
空いているスペースで、宿泊者に向けて踊らせてもらえないか。
答えはNG。
当然だよね。
次に、お祭りの本部へもう一度電話した。
「市の公共施設を借りて、小さなイベントはできませんかね」
お気持ちはありがたいですが、こちらで場所をご用意することはできません、と却下。
そりゃそうだよね。
普通に考えれば当然。
まだあきらめきれない仲間たちに、「ダンスのことは忘れろ！」と言って、とにかく今日一日を楽しく過ごす方向へ切り替えようとした。
そこへ、本部からまた電話がかかってきた。
「良かったら、本部の事務所に遊びに来ませんか？」
一番落胆しているのは、踊り子でもあり、お祭りを運営している本部のみなさんのはずだった。
それなのに、参加者の私たちに、わざわざ声をかけてくれた。
私たちは、お言葉に甘えることにした。
その日にみんなで着るはずだった衣装を着て。
セネガルでは、これが正装だから。
事務所に着くと、スタッフのみなさんが温かく迎え入れてくれた。
事務所の隣には、鏡張りのリハーサル室があった。
私たちは、そこでくつろがせてもらうことになった。
私がトイレから戻ると、ファティマタ連の仲間たちがストレッチをしていた。
そして、事務局のスタッフ7名が、壁際に一列に座り始めた。
ひとりの男性スタッフが、パンフレットを配りながら言った。
「ようこそ、新潟総踊りにお越しくださいましてありがとうございます。今日は楽しんでいってください！」
スタッフのみなさんも、
「私は2枚ください」
「私はこのお祭り、初めてですよ」
と、お祭りの観客になりきっていた。
どうやら私がトイレに行っている間に、ファティマタ連が踊ることになったらしい。
私も慌てて身体をほぐした。
男性スタッフがMCを始める。
その瞬間、リハーサル室は新潟総踊りの会場になった。
心地のいい緊張が走る。
狭いリハーサル室だからと、照れている場合じゃない。
私たちの「踊りたい」という気持ちが、ちゃんと伝わっていたのだ。
スタッフのみなさんは、手拍子で盛り上げてくれた。
私たちは精一杯踊った。
そして、たくさんの笑顔と拍手をもらった。
すると今度は、スタッフのみなさんが、下駄総踊りを私たちにプレゼントしてくれた。
私たちは壁際に一列に並び、体育座りをした。
下駄も、衣装も、いつもの小道具もない。
それでも、目の前で精一杯踊ってくれた。
間近で見る踊りは真剣そのもの。
鳥肌が立った。
踊り終わったあと、下駄総踊りや樽砧のこと、そして、どうやってこのお祭りを作ってきたのかを話してくれた。
ファティマタ連の中には、涙を流す人もいた。
私は、こらえていた。
その日に受け取ったものを、今の私の言葉にするなら、こうなる。
ダンスは、言葉を越えて人とつながることができる。
私たちは踊りたかった。
スタッフのみなさんも、その気持ちを受け取ってくれた。
だから、お互いの踊りを贈り合った。
大きなステージもない。
観客もたくさんいない。
でも、あの小さな部屋には、確かにお祭りがあった。
あの空間で踊れたこと。
最高に幸せだった。
お祭りは実際には中止だったけど、私たちにとっては、最高のお祭りだった。
前日のファティマタ連の模様
踊ることで、人とつながる時間を
FATIMATAのクラスでは、経験や年齢で比べるのではなく、音楽と身体を楽しみながら、自分のペースで踊る時間を大切にしています。